Descoperirea cometei interstelare 3I/ATLAS, un obiect vechi de peste 7 miliarde de ani, în călătorie prin sistemul solar

Pe 1 iulie 2025, telescopul ATLAS din Chile a detectat cometa interstelară 3I/ATLAS, al treilea obiect cunoscut provenind din afara sistemului solar, cu un diametru estimat de până la 20 de kilometri și o viteză de peste 210.000 km/h. Provenind probabil din discul gros al Căii Lactee, această cometă are o vârstă posibilă de peste 7 miliarde de ani, ceea ce o face cel mai vechi obiect de acest tip observat până acum. Obiectul va trece pe lângă Soare la o distanță de circa 210 milioane de kilometri spre sfârșitul lunii octombrie, fără a reprezenta un pericol pentru Pământ. Comunitatea astronomică, inclusiv NASA și cercetători de la Universitatea Oxford, monitorizează intens cometa folosind instrumente precum telescopul Very Large Telescope și pregătesc utilizarea telescopului Vera C Rubin pentru identificarea altor obiecte interstelare. Studierea 3I/ATLAS oferă o oportunitate unică de a înțelege formarea exoplanetelor și legăturile dintre sistemul solar și mediul galactic.