Pe 22 mai 2025, cancelarul german Friedrich Merz a efectuat o vizită în Lituania pentru a celebra prima desfășurare permanentă a trupelor germane în afaceri externe de la al Doilea Război Mondial, marcând constituirea Brigăzii 45 de tancuri, care va include 4.800 de soldați germani și 200 de civili. Această brigadă, care va atinge o capacitate maximă de 5.000 de membri până în 2027, este o reacție la invazia Rusiei în Ucraina din 2022 și are rolul de a întări securitatea flancului estic al NATO. Merz a subliniat că Germania va crește cheltuielile pentru apărare, vizând un obiectiv de 2% din PIB până în 2032, în conformitate cu angajamentele NATO, și a susținut propunerea secretarului general al NATO, Mark Rutte, de a ajunge la 5% din PIB printr-o creștere treptată. Lituania, care se consideră cel mai amenințat stat de pe flancul estic, intenționează să aloce 5% din PIB pentru apărare începând de anul viitor. Merz a reafirmat angajamentul Germaniei față de securitatea aliaților din regiunea baltică și a subliniat importanța colaborării în domeniul apărării pentru a face față amenințărilor rusești.