În contextul tensiunilor diplomatice dintre Azerbaidjan și Rusia, autoritățile azere au efectuat percheziții la sediul Sputnik din Baku, reținând mai mulți angajați, inclusiv doi ruși suspectați de colaborare cu FSB, și au închis anterior birourile agenției în februarie, continuând activitatea acesteia în ciuda recomandărilor oficiale. Aceste acțiuni au fost motivate de incidentele din Ekaterinburg, unde câțiva cetățeni azeri au fost arestați în legătură cu un caz de omucidere, doi dintre aceștia murind în detenție, ceea ce a generat proteste și reacții oficiale din partea Azerbaidjanului, care a suspendat evenimente culturale și contacte bilaterale cu Rusia. Rusia a exprimat regret pentru aceste măsuri și a respins acuzațiile de execuții extrajudiciare, în timp ce relațiile dintre cele două țări s-au deteriorat, agravându-se după incidentul avionului doborât în decembrie și alte incidente recente. Reacțiile din partea Rusiei au fost de îngrijorare pentru siguranța jurnaliștilor, iar ambasada rusă a contactat autoritățile azere, în timp ce mass-media locală a criticat Rusia pentru acțiuni de represiune politică. Azerbaidjanul a protestat oficial împotriva brutalităților și intimidărilor, iar reacțiile diplomatice au inclus suspendarea evenimentelor culturale și a dialogurilor bilaterale, marcând o distanțare clară față de influența Moscovei în contextul tensiunilor generate de incidentele din Ekaterinburg și alte situații conflictuale recente.