Coreea de Nord a reacționat vehement la desfășurarea bombardierului strategic B-1B de către Statele Unite în cadrul exercițiului militar comun cu Coreea de Sud, numind această acțiune o 'amenințare deschisă' și o provocare gravă. Regimul de la Phenian a caracterizat manevrele ca fiind parte dintr-un plan agresiv menit să provoace tensiuni în regiune, amenințând că va răspunde cu forță. În contrast, autoritățile sud-coreene au subliniat că exercițiile, inclusiv antrenamentele denumite 'Freedom Flag', sunt strict defensive, având scopul de a demonstra capacitatea de descurajare împotriva programului nuclear nord-coreean. Exercițiul aerian comun, care va dura două săptămâni, va implica 90 de avioane din ambele țări, iar Ministerul Apărării din Coreea de Sud a denumit desfășurarea bombardierului o practică militară de rutină.