Descoperiri promițătoare de biosemnături pe exoplaneta K2-18b

Cercetătorii de la Universitatea Cambridge au anunțat descoperirea unor biosemnături pe exoplaneta K2-18b, situată la 124 de ani-lumină de Pământ, utilizând telescopul spațial James Webb. Aceștia au identificat sulfura de dimetil (DMS) și disulfura de dimetil (DMDS) în atmosfera planetei, gaze asociate cu activitatea biologică pe Terra, ceea ce sugerează posibilitatea existenței vieții. Deși aceste descoperiri sunt considerate promițătoare, ele nu constituie dovezi concludente ale vieții extraterestre, iar cercetătorii subliniază necesitatea unor observații suplimentare pentru a valida rezultatele și a exclude explicațiile abiotice. Profesorul Nikku Madhusudhan, care conduce echipa de cercetare, a menționat că, deși semnalele sunt încurajatoare, acestea nu ating standardul necesar pentru a fi considerate o descoperire concludentă. K2-18b, o planetă de tip „hycean”, are dimensiuni de 8,6 ori mai mari decât Pământul și orbitează o stea pitică roșie, având condiții care ar putea fi similare cu oceanele timpurii ale Pământului. Totuși, există scepticism în comunitatea științifică cu privire la locuibilitatea planetei, iar viitorul cercetărilor este amenințat de posibile reduceri bugetare.